Первые автопогрузчики появились около ста лет назад — и, конечно, были далеко не такими удобными, как современные устройства. Отсутствовали, в частности, тормозная система и трансмиссия, а рулевое управление автопогрузчиком было очень примитивным: говорить о какой-то маневренности было нельзя. С тех пор автомобилестроение и производство грузоподъемной техники сделали огромный шаг вперед — и усовершенствования в этой области оперативно применялись конструкторами погрузчиков. Как же выглядит современная модель?
Обратите внимание на рисунок. Основа погрузчика представляет собой пневмоколесное ходовое устройство с ведущей передней парой колес. Спереди устанавливаются двухскатные колеса (2), сзади — односкатные (6). Такое инженерное решение позволило повысить устойчивость и маневренность погрузчика. Машина оборудована двигателем внутреннего сгорания (4), трансмиссией (которая, в зависимости от модели, может быть механической, гидростатической или гидравлической), гидромеханическим грузоподъемником (3) со сменным рабочим органом (1), а также противовесом (5).
Двигатель внутреннего сгорания может быть как бензиновым или дизельным, так и газовым. Многие модели оборудуются гибридными двигателями, способными работать на нескольких видах топлива.
Подробнее остановимся на устройстве грузоподъемника. Его основная рама (9) крепится к раме погрузчика с помощью шарнирного соединения. Выдвижная рама (12) перемещается внутри основной. По выдвижной раме на роликах перемещается грузовая каретка (9). Скорость подъема груза увеличивается за счет применения двукратного полиспаста, который образуют закрепленные на основной раме грузовые цепи (7), огибающие звездочки (8) на выдвижной раме. И непосредственно к каретке прикрепляется рабочий орган (1).
Важная деталь погрузчика — гидроусилитель. В стесненных условиях цеха очень важно добиться улучшенной маневренности и управляемости погрузчика, и благодаря гидроусилителю скорость машины сбрасывается до нужного уровня даже при несильном нажатии на педаль тормоза.
Работая над улучшением характеристик устойчивости, создатели современных погрузчиков увеличили колесную базу и уменьшили диаметр колес. Вкупе со смещением центра тяжести вниз эти решения позволили обеспечить контакт всех четырех колес с поверхностью пола или дороги и, как следствие — повысить устойчивость погрузчика.
Автопогрузчики современного типа также имеют панели управления, на которой расположены приборы, отображающие состояние важнейших систем транспортного средства. Они оборудованы аварийными сигналами светового и звукового типа, срабатывающими при возникновении неполадков.
Для облегчения управления автопогрузчиком конструкторы усовершенствовали рабочее место оператора. Оно представляет собой надежно защищенную просторную кабину на амортизаторах. По сравнению с техникой предыдущих поколений здесь гораздо большее внимание уделяется безопасности. Кабина оборудуется решеткой, которая достаточно прочна, чтобы защитить оператора от падения груза.
Кресло в кабине оборудовано механизмом регулировки, что позволяет оператору принимать максимально удобное положение и, соответственно, работать с большей эффективностью. Также предусмотрена надежная система фиксации оператора с помощью ремня безопасности, способного удержать человека при резком торможении или опрокидывании машины. Для дополнительной защиты от травм при опрокидывании в конструкцию включены боковые стойки.
В зависимости от того, предназначен ли погрузчик для работы исключительно на закрытых или же на открытых площадках, на него устанавливается открытая или закрытая кабина. Закрытая кабина оборудуется системой подогрева, так как такие погрузчики могут работать и в зимний период, при отрицательной температуре. Открытая кабина все равно оборудуется крышей, только не сплошной, а решетчатой. Это сделано для защиты оператора в случае падения груза.